Este pez, emparentado con los caballitos, vive en aguas costeras poco profundas y estuarios, puede encontrarse eventualmente en la zona intermareal. Gracias a su forma alargada y a su coloración, puede camuflarse en fondos rocosos, lodosos y arenosos, pero es más abundante en praderas de algas.

Se alimenta de pequeños crustáceos y larvas de peces (plancton) que aspira con su boca tubular.

Pese a no haber diferencias en el tamaño, los machos pueden diferenciarse de las hembras por su bolsa incubadora, visible especialmente si contiene huevos.

Tras una danza nupcial, las hembras transfieren los huevos al macho que los incuba y los aloja en la citada bolsa. Las larvas eclosionan en el interior del padre y se alimentan de huevos no fecundados hasta el momento del nacimiento. Los machos pueden juntar huevos de varias hembras.

La mayor amenaza para esta especie es la degradación de sus hábitats.