El pulpo es una especie bentónica que vive en aguas tropicales y subtropicales de todo el planeta. Normalmente se encuentra en fondos rocosos, lodoso y arenosos de aguas no demasiado profundas, entre la costa y la plataforma continental.

Se trata del animal invertebrado más evolucionado. Posee una gran cabeza rodeada de 8 brazos con dos filas de ventosas cada uno. En la parte ventral de la cabeza se observa el sifón, una especie de tubo que le ayuda a propulsarse. Su cuerpo es muy blando, lo que le permite esconderse en pequeñas grietas, a excepción de un pico duro que tiene en la boca.

El pulpo posee una increíble habilidad para pasar desapercibido gracias a las células y músculos especializados: es capaz de cambiar de color y textura volviéndose prácticamente invisible. Además, si se encuentra en peligro, expulsa una tinta oscura que inhibe la vista y el olfato del depredador mientras huye, impidiendo que le siga el rastro.

El pulpo es un cazador activo capaz de engañar y emboscar a sus presas, su inteligencia es desmesurada para un invertebrado y sólo se puede comparar a algunos animales vertebrados.

Los pulpos tienen sexos diferenciados y tras la cópula el macho suele morir. La hembra, sin embargo, permanece junto a la puesta haciendo guardia permanente hasta el momento de la eclosión, que muere de agotamiento e inanición. Las larvas de pulpo son planctónicas y tienen una baja supervivencia.

El pulpo es una especie muy amenazada por la sobrepesca. Se trata de una de las pesquerías más rentables del mundo y su consumo va en aumento. La pesquería del pulpo del Occidente de Asturias, certificada por MSC, es la única pesquería sostenible del planeta y un ejemplo de buen hacer al que poco a poco se suman nuevos barcos.